Il saggio si configura come un ampio ritratto critico su G. Testori, stimolato dall'uscita de “Il fabbricone” e dal dibattito sulla censura che aveva colpito “L’Arialda”. L'autore analizza la complessa dialettica tra la rappresentazione cruda della realtà e la tensione verso una dimensione religiosa e fatale. Ferretti aveva già parlato di G. Testori in “Nord e Sud nell’ultima narrativa italiana”, «Il Contemporaneo», n. 21, gennaio 1960 (pp. 69-92) [I segreti di Milano; Il ponte della Ghisolfa; La Gilda del Mac Mahon].